Jaarlijks wordt in Nederland bij ongeveer 11.000 mensen darmkanker geconstateerd. Het overgrote deel betreft dikkedarm- en endeldarmkanker. Dunnedarmkanker komt veel minder voor.

De dunne darm is het eerste deel van ons darmsysteem. Voedsel komt via de slokdarm en de maag in de dunne darm terecht. Daar vindt de meeste spijsvertering plaats. Wat er daarna aan voedsel overblijft, komt terecht in de dikke darm. Dit is het laatste deel van het spijsverteringskanaal.

De dikke darm bestaat globaal uit drie delen: de blindedarm (appendix), het colon en de endeldarm.