De blindedarm (appendix) is een aanhangsel dat zich bevindt tussen de dunne darm en de dikke darm, dat wil zeggen rechtsonder in de buik. De blindedarm is 2-20 cm lang, zo dik als een potlood en hol van binnen. Blindedarmontsteking (Appendicitis) is een ontsteking van de blindedarm die pijnklachten geeft rechtsonder in de buik. Omdat de blindedarm soms lang en beweeglijk is, kan een afwijkende ligging ontstaan, waardoor de pijnklachten meer in het midden en soms zelfs rechtsboven in de buik te voelen zijn.

Van een acute blindedarmontsteking wordt gesproken als de ontsteking plotseling ontstaat. De ontsteking kan soms zeer heftig verlopen en dan aanleiding geven tot buikvliesontsteking. In dat geval zit de pijn in de gehele buik. Waarom de blindedarm ontstoken raakt, is niet duidelijk. Wel is bekend dat één op de 15 mensen ooit een blindedarmontsteking krijgt.

Symptomen 

Bij blindedarmontsteking kunnen de volgende symptomen zich voordoen:

• Pijnklachten die meestal geleidelijk beginnen op, rond of boven de navel en die zich uiteindelijk verplaatsen naar de rechter onderbuik.
• Soms worden de pijnklachten voorafgegaan door misselijkheid en braken.
• Lichte temperatuurverhoging.
• Het aanraken van de buik en het daarna loslaten is pijnlijk, met name rechtsonder.
• Hoesten en lachen doet soms pijn.
• Vaak wordt ook vervoerspijn aangegeven, bijvoorbeeld wanneer met de auto over een hobbel wordt gereden.