Bursitis betekent ontsteking van de slijmbeurs in de schouder.
Het schoudergewricht wordt gevormd door een kom met daaraan het schouderblad en de kop van de bovenarm(zie afbeelding). Om het gewricht heen zit een gewrichtskapsel. Daar omheen lopen spieren en pezen. Deze spieren en pezen vormen samen de 'cuff'.
Tussen de cuff en het schouderdak zit een slijmbeurs die ervoor zorgt dat de spieren en pezen soepel onder het schouderdak door kunnen bewegen. Door de vorm van het schouderblad hebben de spieren en pezen maar heel weinig ruimte om te bewegen.
Bij bursitis van de schouder is de slijmbeurs ontstoken. Dit veroorzaakt pijn in de schouder. Een ontsteking betekent niet perse dat de slijmbeurs geïnfecteerd is. Meestal wordt bursitis veroorzaakt door irritatie van de slijmbeurs.