Een chordotomie is een eenzijdige blokkade van pijnbanen in het ruggenmerg. Deze pijnbehandeling wordt voornamelijk toegepast bij patiënten met hevige pijn bij kanker, bij wie medicijnen onvoldoende effect hebben. De behandeling is met name geschikt als de pijn zich met name aan één lichaamshelft bevindt.
De behandeling vindt plaats op de pijnbehandelkamer. U neemt op de rug plaats op de behandeltafel. De huid wordt plaatselijk verdoofd op de prikplaats in de nek, vlak onder het oor en aan de kant van het lichaam waar u geen pijn heeft. Met behulp van röntgendoorlichting en contrastvloeistof wordt de juiste plaats opgezocht. Door middel van teststroompjes controleert de arts of de naald op de juiste plaats zit. Deze procedure neemt soms veel tijd in beslag, omdat secuur werken van groot belang is om complicaties te voorkomen. Hierna wordt de naald verwarmd door middel van radiofrequente stroom (RF). Door de warmte wordt de zenuwbaan onderbroken en neemt de pijn meestal af.
Na de behandeling is, behalve de pijn, ook het gevoel en de temperatuurszin aan de kant van de oorspronkelijke pijn verdwenen. Na de chordotomie moet u dus voorzichtig zijn met het vastpakken van hete of koude voorwerpen. U dient op goede schoenen te lopen om te voorkomen dat u ergens in trapt zonder te merken dat het pijn doet. Verder kan tijdelijk diarree optreden.