Het is een beschadiging van het hoornvlies. Dit is het doorzichtige heldere voorste deel van het oog, waardoor het licht het oog binnen komt. Dit deel ligt voor de iris (regenboogvlies). Het buitenste deel van het hoornvlies is bedekt door een dun laagje. Dit heet het epitheel.
Een erosie is een beschadiging van het epitheel van het hoornvlies. Zo'n erosie is pijnlijk en kan worden veroorzaakt door bijvoorbeeld het dragen van contactlenzen, de nagel van een kind, takken, bladeren, zand in het oog, door te hard wrijven in het oog, of na het verwijderen van een vreemd voorwerp.