Het schoudergewricht wordt gevormd door een kom met daaraan het schouderblad en de kop van de bovenarm (zie afbeelding). Om het gewricht bevindt zich een gewrichtskapsel. Daar omheen lopen spieren en pezen. Deze spieren en pezen vormen samen de 'cuff '.

Bij een cuffruptuur zit er een scheur in één of meerdere pezen rond het schoudergewricht. Deze scheuren ontstaan door slijtage, een ernstige verwonding (trauma) of een combinatie daarvan. Hierdoor krijgt u pijn in uw schouder en heeft u minder kracht in uw arm bij het bewegen.