Oorzaken

De oorzaak van eierstokkanker is niet bekend. Uit statistieken blijkt dat eierstokkanker vaker voorkomt bij vrouwen die geen of weinig kinderen hebben gebaard. Er zijn aanwijzingen dat een groot aantal zwangerschappen en het gebruik van 'de pil' het risico verminderen om eierstokkanker te krijgen.

Erfelijkheid

Bij de meeste vrouwen met eierstokkanker is er geen sprake van erfelijkheid. Bij 5 tot 10% van de patiënten is dat wel het geval. Erfelijke eierstokkanker in de familie kan samengaan met erfelijke borstkanker. Een aantal kenmerken kan wijzen op erfelijke eierstokkanker:

• Wanneer bij iemand op relatief jonge leeftijd (voor het 50e jaar) eierstokkanker wordt geconstateerd.
• Als er verscheidene familieleden (bloedverwanten) in verschillende generaties borstkanker en/ of eierstokkanker hebben (gehad), bijvoorbeeld een vrouw, haar zus en haar moeder.
• Als kanker in beide borsten wordt vastgesteld (gelijktijdig of met enige tijd er tussen).
• Als een vrouw zowel borstkanker als eierstokkanker krijgt.
• Als in de familie bij een of meer mannen borstkanker voorkomt.

Wanneer u vragen hebt over een mogelijk erfelijke oorzaak van uw ziekte, bespreek die dan met uw huisarts of behandelend specialist. Lees hier verder voor meer informatie over erfelijke borst- en eierstokkanker.

Eierstokkanker is, evenals alle andere soorten kanker, niet besmettelijk. Er is dus ook geen risico dat de partner door geslachtsgemeenschap kanker krijgt.

Symptomen

De eierstokken liggen min of meer vrij in de buikholte. Daardoor hebben vrouwen in het begin van de ziekte doorgaans geen klachten. Om die reden wordt eierstokkanker vaak pas in een laat stadium ontdekt.

Wanneer de ziekte zich uitbreidt, kunnen de volgende symptomen ontstaan:

• vage buikpijn;
• een opgeblazen gevoel;
• misselijkheid;
• verstopping;
• vaker dan normaal plassen;
• het dikker worden van de buik: dit wordt vaak opgemerkt doordat kleren niet goed meer passen.

Ook kunnen vermoeidheid en gewichtsverlies voorkomen, zonder dat daarvoor een verklaring is. De genoemde symptomen hoeven niet te wijzen op eierstokkanker. Ze kunnen ook veroorzaakt worden door een andere aandoening.