Er kunnen verschillende oorzaken zijn voor het verlies van kaakbot. Door een ongeval kan bijvoorbeeld een tand uit de kaak geslagen worden. Vaak gaat dan ook een deel van de tandkas (het gedeelte van het kaakbot, waar de tand in is verankerd) verloren!
Ook door ontstekingen aan de wortelpunt kan kaakbot verdwijnen. Tevens kan een kaakchirurgische behandeling, zoals een apexresectie (het weghalen van een ontstoken wortelpunt), tot verlies van kaakbot leiden. Indien een tand verloren is gegaan, wordt meestal gekozen voor een uitneembaar plaatje. Langdurig dragen van zo'n prothetische voorziening leidt tot ongunstige druk op het kaakbot, zodat ook dan weer kaakbot verlies ontstaat.