Als u problemen ervaart met het houvast van uw gebitsprothese in de bovenkaak of als het dragen ervan pijn doet, kunnen tandwortelimplantaten een oplossing zijn. Waarvoor dienen implantaten eigenlijk en hoe gaat een behandeling met implantaten in zijn werk?
Implantaten zijn metalen kunstwortels, vaak van titanium, die vastzitten in het kaakbot. Zij hebben een de vorm van een schroef en kunnen variëren in lengte en dikte. Implantaten worden inmiddels al 30 jaar toegepast. Mis je alle tanden en kiezen en draag je een kunstgebit, dan is het niet nodig om alle tanden en kiezen te vervangen door tandwortelimplantaten. In de bovenkaak kun je 4 of 6 implantaten een “klik”-mechanisme maken, waarop je het kunstgebit kunt “vastklikken” (zie figuur 1). Hierdoor zit het bovengebit stevig vast. Je kunt het er natuurlijk wel uithalen om het goed schoon te maken (minimaal twee keer per dag).
In de bovenkaak wordt voor meer implantaten gekozen, dan in de onderkaak. Dit komt omdat de botkwaliteit in de bovenkaak minder is dan in de onderkaak. Door meer implantaten te plaatsen worden de kauwkrachten beter over de bovenkaak verdeeld. Omdat het houvast van de bovenprothese sterk wordt verbeterd, kan het gebit uitgevoerd worden zonder gehemelte bedekking.
Vaak gaan de tanden en kiezen in de bovenkaak eerder verloren dan de gebitselementen in de onderkaak. Wanneer alleen een bovenprothese wordt gedragen, bij nog natuurlijke tanden en kiezen
in de onderkaak, treedt een versneld botverlies van de tandeloze bovenkaak op! Juist deze patiënten,
die vaak al vele jaren tandeloos in de bovenkaak zijn, komen in aanmerking komt voor een behandeling met implantaten. Ook bestaat er een groep patiënten, die een versterkte kokhalsneiging vertonen en geen grote verhemelte plaat kunnen verdragen.
Tanden en kiezen zitten vast verankerd in het kaakbot. Na het trekken heeft het kaakbot rondom de tand of kies geen functie meer. In het natuurlijk gebit worden kauwkrachten op tanden of kiezen via vezels rondom de wortel (het parodontium) op het bot overgebracht. Hierbij functioneren deze vezels als een hangmat, waardoor er voornamelijk trekkrachten op het bot worden uitgeoefend. In het geval van kunstgebit is dit heel anders: het kaakbot wordt hierbij door druk belast. Omdat de fysiologische prikkel tot instandhouding van het bot is verdwenen, verdwijnt het kaakbot in de loop van de jaren (inactiviteits-atrofie).
Of het plaatsen van implantaten mogelijk of verstandig is hangt af van een aantal factoren. Soms is de kaak niet hoog genoeg om implantaten te kunnen plaatsen. Dit kan in de meeste gevallen worden beoordeeld aan de hand van één of meerdere röntgenfoto’s. Bij een matige gezondheid kan het onverstandig zijn om een chirurgische ingreep te ondergaan. Deze en andere aspecten komen tijdens een eerste gesprek uitgebreid aan de orde. Dan wordt ook bekeken of de huidige prothese voor verbetering vatbaar is, zodat implantaten misschien helemaal niet nodig zijn.