De knie bestaat uit drie botdelen: het bovenbeen, het onderbeen en de knieschijf. Om de knie ligt een gewrichtskapsel. Buiten dit gewrichtskapsel heeft de knie twee banden, die voor zijdelingse stabiliteit van de knie zorgen.

Midden in de knie liggen de voorste en de achterste kruisband. Zij vormen een stevige en beweeglijke verbinding tussen het dijbeen en het scheenbeen en voorkomen dat het onderbeen naar voren of naar achteren verschuift. Daarnaast voorkomen de kruisbanden dat bepaalde draaibewegingen mogelijk zijn tussen het onder- en bovenbeen.

Door een plotselinge draaibeweging in het gewricht tijdens het sporten of door een ongeluk kan een kruisband scheuren. In de meeste gevallen gaat het om de voorste kruisband. Vaak heeft u dan het gevoel dat er iets 'knapt' in uw knie.