Als u met klachten bij de huisarts komt, zal deze u eerst lichamelijk onderzoeken. Ook vindt onderzoek plaats naar de samenstelling van het bloed en met name naar de witte bloedcellen.
Er is verder onderzoek van het beenmerg nodig wanneer het bloedonderzoek aantoont dat:
Voor een beenmergonderzoek is een punctie en eventueel een biopsie nodig.
Punctie
Bij dit onderzoek wordt beenmerg weggenomen uit het borstbeen of de rand van het bekken (de bekkenkam). Eerst verdooft de specialist de plek waar de punctie plaatsvindt. Vervolgens prikt hij met een speciale holle naald tot in het beenmerg om daaruit een kleine hoeveelheid merg op te zuigen. Dit veroorzaakt even een venijnige pijn en meestal ook een eigenaardig, trekkerig gevoel. Het beenmerg ziet er wat bloederig uit. Dat is normaal. Het beenmerg wordt op een glaasje uitgestreken, bewerkt en onder de microscoop onderzocht (cytolosche onderzoek). Het afgenomen beenmerg kan ook worden 'gekweekt' om het groeigedrag en de groeicapaciteit van de beenmergcellen te beoordelen.
Ook onderzoekt men bij chronische myeloïde leukemie het beenmerg op samenstelling en kenmerken van het erfelijk materiaal (DNA) in de celkernen (chromosomenonderzoek). Bepaalde DNA-afwijkingen wijzen op bepaalde vormen van leukemie. Deze gegevens zijn van grote waarde als het gaat om het waarschijnlijke verloop van de ziekte, de keuze van behandeling en de controle op de resultaten van de behandeling. De vaststelling van een bepaalde afwijking aan het zogenoemde Philadelphia-chromosoom is het sluitende bewijs voor chronische myeloïde leukemie.
Biopsie
Als de arts meer informatie nodig heeft over de samenstelling van het beenmerg, is een biopsie noodzakelijk. Hierbij wordt na verdoving uit het bekken een pijpje bot met daarin beenmerg verwijderd. Een patholoog onderzoekt dit weefsel vervolgens onder de microscoop (histologisch onderzoek) . Ondanks de verdoving veroorzaakt de verwijdering van het pijpje bot met beenmerg meestal een korte maar hevige pijn. Bij sommige patiënten ontstaat op de plaats van het onderzoek een bloeduitstorting. Ook kan er enige napijn zijn.
Het microscopisch onderzoek van beenmergcellen geeft duidelijkheid over de aandoening die de klachten veroorzaakt. Wanneer er sprake is van leukemie komt daarmee eveneens vast te staan om welke vorm het gaat.
Aanvullend onderzoek
Afhankelijk van de vorm van leukemie en uw klachten kunnen aanvullend de volgende onderzoeken plaatsvinden:
Bekijk onderstaand filmpje voor meer informatie over röntgenonderzoek (bron: KWF Kankerbestrijding).
Bekijk ook het filmphe over echografie.