Het rotavirus, of buikgriep, is een virus dat bij besmetting diarree en braken veroorzaakt. Hierdoor ontstaat er een groot verlies van water en elektrolyten (zuren en zouten), waardoor uitdroging kan ontstaan. Diarree veroorzaakt door dit virus komt vooral voor bij kinderen tussen de zes maanden en twee jaar en is de belangrijkste oorzaak van ernstige diarree in combinatie met uitdroging bij baby’s en jonge kinderen in zowel ontwikkelde landen als ontwikkelingslanden. Het virus kan bij jonge kinderen leiden tot infecties die ziekenhuisopname noodzakelijk maken.

Behalve bij kinderen, veroorzaakt het virus ook diarree bij reizigers, ouderen en de verzorgers van kleine kinderen. In ontwikkelde landen is het virus verantwoordelijk voor 40 tot 60% van de diarreegevallen die leiden tot ziekenhuisopname.

Wie eenmaal met het rotavirus geïnfecteerd is geweest, is daarna niet volledig immuun, maar latere infecties hebben wel veel minder ernstige gevolgen dan de eerste.