Bij sarcoïdose ontstaan er ontstekingen in verschillende delen van het lichaam. Wanneer de ziekte zich ergens voordoet, verzamelen zich daar veel witte bloedcellen. Deze cellen hopen zich op in kleine knobbeltjes. De knobbeltjes heten 'granulomen'. Meestal wordt de ziekte aangetroffen in de longen, de lymfeklieren, de huid, de ogen en de gewrichten. Sarcoïdose heet ook wel de ziekte van Besnier Boeck Schaumann, naar de ontdekkers ervan.