In Nederland zijn naar schatting 800.000 mensen bekend met osteoporose (botontkalking). Jaarlijks krijgen 83.000 mensen boven de 55 jaar met osteoporose een fractuur (botbreuk), waaronder 16.000 wervelfracturen, 15.000 heupfracturen en 12.000 pols/onderarmfracturen.
In ongeveer de helft van de patiënten ontstaat de osteoporotische wervelinzakking spontaan en in 36% na slechts een klein trauma.

Bij osteoporose is de botstofwisseling in disbalans. De afbraak van bot is groter dan de opbouw ervan en de botdichtheid, en daarmee de stevigheid van het bot, zal afnemen. Hierdoor kan het wervellichaam verzwakken en spontaan of na een klein trauma inzakken, wat een compressiefractuur van de wervel tot gevolg kan hebben.