Als een soort kapje ligt op elk van beide nieren een bijnier. De bijnier heeft niets met de nier van doen, maar is min of meer toevallig daar tijdens de menselijke evolutie terecht gekomen. De bijnier maakt hormonen. Het is een klier, onder andere verantwoordelijk voor de productie van adrenaline, een hormoon dat het lichaam in staat stelt grote krachten te ontwikkelen, bijvoorbeeld bij hardlopen.