Artsen St. Antonius lopen de Marathon des Sables: “Samen fit de vergrijzing in”

Waarom leg je jezelf zo’n uitdaging op? Voor Detlef is het antwoord helder: samen fit de vergrijzing in trainen. “De vergrijzing is een maatschappelijk probleem,” vertelt hij. “We worden ouder en juist mijn generatie zal een flinke belasting worden voor de zorg. Als traumachirurg zie ik dagelijks hoe belangrijk het is om in beweging te blijven. Als je fitter bent, val je minder. En als je dan toch valt, je breekt iets en je wordt geopereerd, herstel je beter. Dat zien we elke dag in het ziekenhuis.”

Beide artsen koppelen hun deelname aan Stichting TON, voor onderzoek naar ouderen met een botbreuk. “De zorg voor ouderen met botbreuken kan en moet beter,” zeggen ze. “Meer onderzoek, meer kennis, meer aandacht.”

Voorbereiden, twijfelen, herstellen en gaan

Detlef stopte vijf jaar geleden met roken en begon met korte rondjes hardlopen van nog geen drie kilometer. Nu staat hij, samen met David, aan de start van een van de zwaarste ultralopen ter wereld. “Kleine stappen en consistent blijven. Dáár begint het.”

Voordat Detlef zijn trainingsschema kon opbouwen, liet hij zich uitgebreid testen. “Ik ben naar mijn collega Suzanne Huurman, sportarts in het St. Antonius, gegaan,” vertelt hij. “Ik wilde weten of het verantwoord was op mijn leeftijd en hoe ik mijn hartzones goed kon gebruiken. Die sportmedische keuring is echt de basis geweest voor mijn hele voorbereiding. Suzanne maakte een trainingsschema, inclusief voedingsadvies.”

Voor David bleef deelname lange tijd onzeker. Al heeft hij meerdere marathons gerend en zelfs een Ultra Trail, door een knieblessure in december kon hij wekenlang nauwelijks hardlopen. “Twee weken geleden dacht ik: als ik dit wil doen, moet ik nu beslissen. En toen heb ik gezegd: ik ga het doen.”

Trainen tussen diensten door

Beiden hebben onregelmatige diensten en staan vaak urenlang in de operatiekamer. De combinatie met ultramarathontraining vraagt dus om creativiteit. “Ik ren vaak naar het ziekenhuis en weer naar huis,” zegt Detlef. “Soms past er voor of na een dienst nog een paar kilometer in. En in het weekend de lange duurlopen. Het is pittig om te combineren, maar het lukt.”

Waar Detlef vooral buiten traint, heeft David de laatste periode door zijn blessure veel in de sportschool getraind. “Niet ideaal,” zegt hij, “maar met een blessure moet je je aanpassen.” Gelukkig kan hij sinds februari weer de natuur in. “Het liefst maak ik lange duurlopen op de Veluwe of de Utrechtse Heuvelrug.”

Voorbereiden op het onvoorspelbare

Toch blijft één ding onmogelijk te simuleren: de omstandigheden in de Sahara. “Je kunt de hitte niet oefenen,” zegt David. “Je weet pas wat het is als je er loopt.” Detlef: “Zes dagen in een woestijn, zonder bereik. Je eigen eten, slaapzak, kompas - alles op je rug. We hebben er zin in, maar het is ook behoorlijk spannend.”

Countdown naar de start

Het doel: de finish halen, aandacht vragen voor stichting TON en laten zien dat fitheid op elke leeftijd te trainen is. “Je hoeft natuurlijk geen marathon in de Sahara te lopen,” zegt Detlef lachend. “Maar iedereen kan vandaag een stap zetten naar een gezonder lijf.”

Detlef en David zijn bovendien niet de enige artsen uit de regio Utrecht die straks aan de start verschijnen. Ook Harm Winters (arts in opleiding tot plastisch chirurg bij het St. Antonius), Lieke Hofman (onderzoeker bij het WKZ), Emma Paes (plastisch chirurg bij het WKZ) en Caro Hulsker (oncologisch chirurg bij het Prinses Máxima Centrum) gaan de uitdaging aan. Tijdens de overnachtingen in de Sahara verblijven zij samen in één bivak. 

Je kunt Detlef (startnummer 1099) en David (startnummer 1042) volgen via MDS Legendary 2026.