Immunotherapie voorafgaand aan operatie bij longkanker vaak succesvol
Immunotherapie in combinatie met chemotherapie lijkt goed te werken bij een deel van de mensen met stadium II of III longkanker. Het gaat om patiënten die in een goede conditie zijn en bij wie de tumor veel (meer dan 50%) van het eiwit PD-L1 bevat. Zij vormen een derde van alle longkankerpatiënten. Onderzoek van verwijderd longweefsel na een operatie laat zien dat bij de helft van deze patiënten geen levende tumorcellen meer gevonden worden.
In het St. Antonius Ziekenhuis onderzochten coassistent Julia Duurkens en longarts in opleiding Eline Jager, onder supervisie van apotheker Bas Peters en longarts Lisanne Kastelijn, de groep patiënten die deze behandeling de afgelopen twee jaar heeft gehad.
"Patiënten kregen eerst een behandeling met chemotherapie en immunotherapie. Daarna kregen zij een operatie waarbij een deel van de long werd verwijderd. Uit het onderzoek blijkt dat de extra behandeling voorafgaand aan de operatie goed aanslaat. Bij de helft van de patiënten met veel van het eiwit werden namelijk geen levende tumorcellen meer gevonden in het stuk long dat weggehaald was”, zegt Jager.
Dit is een mooie uitkomst voor deze groep patiënten, want uit eerder internationaal onderzoek is bekend dat patiënten zonder levende tumorcellen in de verwijderde long na vijf jaar een overlevingskans van 95% hebben.
Betere vooruitzichten door immunotherapie
Immunotherapie heeft de behandeling van longkanker over de jaren flink veranderd en de uitkomsten voor de patiënten verbeterd. Eerder werd immunotherapie alleen gegeven aan patiënten met uitgezaaide longkanker (stadium IV). Tegenwoordig kunnen ook patiënten met een eerder stadium longkanker (stadium II/III), waarbij de tumor operatief verwijderd kan worden, vóór de operatie chemotherapie én immunotherapie krijgen.
Operatie nu nog nodig
Helaas is op een CT-scan niet te zien of er nog levende tumorcellen in de long aanwezig zijn. Daarom worden deze patiënten nu nog allemaal geopereerd. Of dit in de toekomst nodig blijft, moet verder onderzoek uitwijzen.