St. Antonius plaatst 200e tongzenuwstimulator voor slaapapneu
Vandaag, vrijdag 26 juni, heeft het St. Antonius Ziekenhuis de 200e tongzenuwstimulator geplaatst bij een patiënt met slaapapneu. Bij slaapapneu stopt de ademhaling tijdens het slapen regelmatig. Dat kan grote gevolgen hebben, maar wordt vaak onderschat. De tongzenuwstimulator is een klein apparaatje dat helpt om de keel open te houden tijdens het slapen, zodat iemand beter kan ademen. Met 200 plaatsingen is het ziekenhuis een van de meest ervaren centra van Nederland op het gebied van deze behandeling.
De tongzenuwstimulator (Inspire©) is er voor patiënten met slaapapneu bij wie andere behandelingen, zoals een CPAP-apparaat of MRA (slaapbeugel), niet werken of niet worden verdragen. "Voor patiënten is dit vaak een laatste behandeloptie na een lange zoektocht naar een oplossing," vertelt KNO-arts Marcel Copper. Hij was een van de eersten in Nederland die deze ingreep uitvoerde. Samen met KNO-arts Rick Hundscheid vormt hij nu het implantatieteam.
De tongzenuwstimulator werkt als een soort pacemaker voor de tong. “Het apparaat wordt onder de huid, onder het sleutelbeen geplaatst. Een sensor meet de ademhaling en geeft bij elke inademing een prikkel aan de tongzenuw. Daardoor beweegt de tong naar voren en blijft de luchtweg open tijdens de slaap.”
Meer dan een slaapprobleem
Bij slaapapneu stopt de ademhaling tijdens de slaap regelmatig. Mensen slapen daardoor minder diep en worden vaak vermoeid wakker. Klachten zoals concentratieproblemen, hoofdpijn en slaperigheid overdag komen vaak voor. Maar, slaapapneu is meer dan alleen een slaapprobleem.
“Slaapapneu wordt vaak onderschat, terwijl het ernstige klachten kan geven,” vertelt KNO-arts Rick Hundscheid. “Tijdens de slaap krijgt het lichaam steeds minder zuurstof. Slapen kan daardoor meer stress geven dan rust. Die stress kan op zijn beurt het risico op hart- en vaatproblemen, zoals hoge bloeddruk en hartritmestoornissen, verhogen.”
Steeds meer Nederlanders met slaapapneu
Het aantal mensen met de diagnose slaapapneu neemt toe. Dat komt onder andere doordat er steeds meer mensen zijn met overgewicht en obesitas. “Overgewicht vergroot de kans op slaapapneu,” legt Marcel Copper, KNO-arts uit. “Vetweefsel rond de hals en keel neemt ruimte in. Daardoor kunnen de spieren de luchtweg tijdens de slaap minder goed openhouden. Voldoende bewegen en minder alcohol drinken kunnen helpen om de kans op slaapapneu te verkleinen of klachten te verminderen.”
Slaapapneu is niet altijd te voorkomen. Leeftijd, erfelijke aanleg en de bouw van de bovenste luchtweg spelen ook een rol.
Landelijke expertise
Het ziekenhuis startte in 2015 als één van de eerste ziekenhuizen in Nederland met het implanteren van de tongzenuwstimulator. De KNO-artsen zorgen samen met longarts Hans Hardeman, de afdeling Klinische Neurofysiologie en het Slaapcentrum voor de behandeling en begeleiding van patiënten met slaapapneu.
Inmiddels zijn er in Nederland ongeveer 550 patiënten behandeld, waarvan 200 in het St. Antonius. Daarmee behoort het ziekenhuis, samen met het OLVG, tot de meest ervaren behandelcentra van Nederland.