Bij een klaplong is er een gaatje ontstaan in een of beide vliezen. Door dit gaatje komt er lucht tussen de 2 vliezen, met gevolg dat de long 'inklapt'.
De binnenkant van de borstholte en de buitenkant van de longen zijn bedekt met een vlies: de pleura. Tussen die vliezen hoopt zich in bepaalde gevallen vocht op